El porcentaje de la etiqueta es lo primero que se mira al elegir un producto y suele leerse como “cuanto más alto es el porcentaje, más potente es el producto”. Sin embargo, la misma cifra dice cosas distintas según el tipo de producto, su pH y lo que mide en la etiqueta.
En resumen: la concentración de un activo indica su proporción en la fórmula: en un sérum que indica 10 % de niacinamida, el diez por ciento de la fórmula es niacinamida. El efecto no depende solo de la concentración; en los ácidos, el pH, si el producto se enjuaga o no y la frecuencia de uso también cambian el resultado. Una concentración alta también puede aumentar la probabilidad de irritación. El porcentaje de la etiqueta a veces indica un grupo de ingredientes (1,2 % de AHA) o una solución de materia prima (5% Caffeine Solution).
¿Qué significa la concentración de un activo?
La concentración de un activo es la proporción, dentro de la fórmula, del ingrediente que cumple la función principal del producto: en un tónico que indica 2 % de ácido salicílico (BHA), el dos por ciento de la fórmula es ácido salicílico. Aun así, la concentración no es por sí sola una medida de potencia. La Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos indica que, en los productos con AHA, el grado de exfoliación depende del tipo de ácido y de su concentración, del pH del producto y de los demás ingredientes de la fórmula.
Además, no todos los porcentajes de la etiqueta dan el mismo tipo de información. Ejemplos de las etiquetas de s'hevec:
| Expresión en la etiqueta | Qué indica | Qué no indica |
|---|---|---|
| 2 % de ácido salicílico (Slyc-Alright) | La proporción de un solo ingrediente en la fórmula | El pH y el tiempo de permanencia sobre la piel |
| 1,2 % de AHA (Slyc-Alright) | La proporción total de un grupo de ácidos | La proporción de cada ácido del grupo por separado |
| 5% Caffeine Solution (Power De-Puff Girls) | La proporción de la solución de cafeína añadida a la fórmula | La proporción de cafeína pura |
¿Un porcentaje más alto es mejor?
No siempre; una concentración alta puede aumentar el efecto, pero también la probabilidad de irritación.
- AHA: una revisión concluye que el hecho de que estos ácidos sean beneficiosos o perjudiciales para la piel depende de su concentración, y llama a prestar atención a reacciones como hinchazón, ardor y picazón en quienes usan productos con AHA.
- Exfoliantes potentes: según la FDA, las reacciones no deseadas más graves se observan sobre todo con los productos que proporcionan el mayor grado de exfoliación.
- Niacinamida: una revisión señala que los efectos del ingrediente en la piel varían según la concentración.
La pregunta correcta no es “¿cuál tiene la concentración más alta?”, sino “¿para qué sirve esta concentración en este tipo de producto y en mi piel?”.
¿La misma concentración tiene el mismo efecto en todos los productos?
No. Sobre todo en los ácidos, el pH cambia el comportamiento de una misma concentración en la piel. En un estudio controlado con ácido láctico, con la concentración constante, el efecto exfoliante dependió en gran medida del pH y, con el pH constante, el efecto varió con la concentración; los autores proponen que lo que actúa es la fracción “libre” del ácido.
La evaluación de seguridad del sector (CIR) que recoge la FDA también fija la condición para los productos con ácido glicólico y ácido láctico a partir tanto de la concentración como del pH: la concentración de AHA debe ser igual o inferior al 10 % y el pH del producto final, igual o superior a 3,5. Según recoge la FDA, esta condición se refiere a los productos que usa el propio consumidor; en s'hevec, la concentración de AHA de Red Velvet Face supera este límite: en su caja figura “Solo para uso profesional”. Por eso, en los tónicos ácidos s'hevec indica también el rango de pH junto a la concentración: pH 3,5–4,0 para el tónico Glyc-Alright con ácido glicólico y 3,9–4,2 para el tónico Slyc-Alright con ácido salicílico. Explicamos cómo se interpreta el valor del pH en nuestro artículo qué es el pH de la piel.
¿Por qué un mismo ingrediente tiene concentraciones distintas en productos distintos?
Porque la concentración adecuada varía según el tipo de producto y el tiempo que permanece sobre la piel. El 2 % de niacinamida de Magic Foam Party está en una espuma limpiadora y se enjuaga tras un contacto breve; el 10 % de niacinamida del sérum para poros Hi Girls Bye Pores, en cambio, cumple la función principal del producto en un sérum sin enjuague. En Glyc-Alright, el 2 % de niacinamida es el segundo activo principal, junto al 7 % de ácido glicólico. En la guía cómo usar un sérum de niacinamida explicamos cómo elegir la concentración en un sérum. Encontrará todos los sérums de s'hevec en nuestra selección de sérums faciales.
¿Qué es una concentración de grupo?
La concentración de grupo no indica un solo ingrediente, sino la suma de varios ingredientes del mismo tipo. El 1,2 % de AHA de Slyc-Alright es un complejo de AHA de baja concentración que, junto al 2 % de ácido salicílico, se centra en la superficie. En la lista de ingredientes figuran por su nombre varios AHA, como Glycolic Acid, Lactic Acid y Malic Acid; la etiqueta no indica la proporción de cada uno por separado.
Por eso, ver el nombre de un ácido en la lista no significa que sea el activo principal: en Slyc-Alright, el ácido glicólico no es un activo principal, sino que forma parte del complejo de AHA de baja concentración.
¿“5% Caffeine Solution” significa cinco por ciento de cafeína?
No. Esta expresión indica la proporción de la solución de cafeína añadida a la fórmula; la proporción de cafeína pura en la solución es menor. Cómo se usa la cafeína del sérum contorno de ojos Power De-Puff Girls en el contorno de los ojos se explica paso a paso en la guía del sérum de ojos con cafeína.
¿Se suman las concentraciones de dos productos?
No se suman: dos productos no se convierten en una sola fórmula sobre la piel. Si aplica Hi Girls Bye Pores después de Glyc-Alright, no está aplicando un producto con tanta niacinamida como la suma de ambas concentraciones; cada producto actúa con su propia concentración y su propio pH.
Lo que sí se suma es la carga de ácido que recibe la piel la misma noche. Reserve Glyc-Alright y Slyc-Alright para noches distintas; no añada un peeling la noche en que use un tónico ácido.
¿Por qué s'hevec indica como máximo una o dos concentraciones por producto?
Porque la concentración tiene sentido para el ingrediente que cumple la función principal del producto. En Slyc-Alright se indican el 2 % de ácido salicílico y el 1,2 % de AHA; el PCA de zinc, el PCA de sodio y el ácido hialurónico 8D son ingredientes de apoyo que completan la fórmula y se mencionan sin concentración. Una etiqueta con cinco porcentajes distintos hace más difícil ver qué ingrediente cumple la función principal. Para saber qué indica el orden de la lista, puede consultar la guía para leer la lista INCI.
¿Cuándo pasar a una concentración más alta? ¿Quién debe tener precaución?
- Si empieza con el cuidado con ácidos o tiene la piel sensible: empiece con un producto de baja concentración y con un uso espaciado, y pruebe primero el producto nuevo en una zona pequeña; pase a una concentración más alta cuando su piel tolere bien el producto actual.
- Si usa productos ácidos: los AHA pueden aumentar la sensibilidad de la piel al sol: aplique protector solar cada mañana mientras use el producto y hasta una semana después de dejar de usarlo. Mientras use productos con BHA, aplique también protector solar cada mañana.
- Irritación persistente: si nota escozor, ardor o enrojecimiento prolongados, deje de usar el producto; si no desaparecen, consulte a su médico.
Si está embarazada o en periodo de lactancia, o tiene alguna afección cutánea, consulte a su médico antes de usar el producto. No omita este paso tampoco al pasar a un producto ácido de alta concentración.
Preguntas frecuentes
¿Un producto que no indica la concentración es poco fiable?
Que no se indique la concentración no es, por sí solo, un indicador de calidad. El producto que sí la indica muestra la proporción del activo principal y facilita la comparación.
¿Un producto de baja concentración no sirve?
Una concentración baja suele indicar una función distinta o un nivel de inicio. Para quien empieza con el cuidado con ácidos, un producto de baja concentración suele ser el primer paso adecuado.
¿Puedo calcular la concentración a partir de la lista de ingredientes?
No. El orden de la lista da una idea aproximada, pero no indica el porcentaje; solo puede conocer la concentración si figura en la etiqueta o en la información del producto.
¿Por qué no se indica la concentración de los ingredientes en los protectores solares?
En los protectores solares, el nivel de protección se indica con el valor SPF. En los protectores solares de s'hevec no se indica la concentración de los ingredientes; en la etiqueta figura la indicación SPF 50+.
Fuentes
- U.S. Food and Drug Administration (FDA). Alpha Hydroxy Acids.
- Tang SC et al. Dual Effects of Alpha-Hydroxy Acids on the Skin. Molecules. 2018.
- Thueson DO et al. The roles of pH and concentration in lactic acid-induced stimulation of epidermal turnover. Dermatol Surg. 1998.
- Wohlrab J et al. Niacinamide - mechanisms of action and its topical use in dermatology. Skin Pharmacol Physiol. 2014.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico. Los productos de s'hevec son cosméticos y no tienen finalidad terapéutica. Ha sido elaborado por el equipo de s'hevec a partir de la biblioteca de datos de productos de s'hevec y de las fuentes indicadas arriba.
