El valor SPF del envase de un protector solar y menciones como “broad spectrum” y “water resistant” indican frente a qué protege y en qué condiciones es válida la protección. Que el SPF sea alto no implica que el producto proteja también frente a los UVA, y la mención “resistente al agua” tampoco promete una resistencia ilimitada en el agua.
En resumen: El SPF (factor de protección solar) indica la protección frente a las quemaduras solares, es decir, sobre todo frente a los rayos UVB. Según la American Academy of Dermatology (AAD), un SPF 15 filtra el 93 % de los rayos UVB y un SPF 30, el 97 %; ningún valor los filtra todos. La protección UVA se indica en la etiqueta con la mención “broad spectrum”. “Water resistant” indica una eficacia de 40 minutos en el agua, y “very water resistant”, de 80 minutos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda protegerse cuando el índice UV es de 3 o más.
¿Qué es el SPF y qué mide?
El SPF (sun protection factor, factor de protección solar) es el nivel de protección que ofrece un protector solar frente a las quemaduras solares. Según la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos, cada producto se somete a una prueba: se compara la cantidad de radiación UV necesaria para que se produzca una quemadura con el producto aplicado y sin él, y el producto recibe un valor SPF en función de ello. Como la prueba mide la quemadura, el SPF indica sobre todo la protección UVB; por eso la American Academy of Dermatology (AAD) propone entenderlo como un “factor de protección frente a las quemaduras”.
¿Qué diferencia hay entre los UVA y los UVB?
La AAD define los UVB como los rayos que queman y los UVA como los que envejecen; el producto que protege frente a ambos se indica en la etiqueta con la mención “broad spectrum” (amplio espectro).
| Característica | UVB | UVA |
|---|---|---|
| Definición de la AAD | Rayos que queman | Rayos que envejecen |
| Dónde aparece en la etiqueta | Valor SPF | Mención “broad spectrum” |
| Error de lectura frecuente | Dar por hecho que también protege frente a los UVA porque el SPF es alto | Pensar que todo protector solar protege frente a los dos tipos de rayos |
Según la AAD, la protección frente a ambos tipos de rayos ayuda a prevenir las quemaduras solares y el envejecimiento prematuro de la piel (aparición temprana de manchas relacionadas con la edad, arrugas, flacidez). La radiación que llega del sol no es solo UV; abordamos en otro artículo el efecto de la luz visible en la piel.
¿SPF 30 o SPF 50? ¿Basta con SPF 30?
El mínimo que recomienda la AAD es 30; según la FDA, los valores de SPF más altos, hasta 50, ofrecen más protección frente a las quemaduras. La FDA no hace una comparación aparte para valores superiores a 50; el “50+” de la etiqueta indica que el valor es 50 o más.
| SPF | UVB filtrados | Nota de la fuente oficial |
|---|---|---|
| 15 | El 93 % de los UVB (AAD) | El valor más bajo que la FDA recomienda junto con la protección UVA |
| 30 | El 97 % de los UVB (AAD) | El valor más bajo que recomienda la AAD |
| 50+ | La fuente no da un porcentaje | FDA: los valores más altos, hasta 50, ofrecen más protección frente a las quemaduras |
Un valor alto no sustituye la aplicación de una cantidad suficiente ni la reaplicación. Según la AAD, quienes se queman al sol, en la mayoría de los casos, no volvieron a aplicar el producto o aplicaron muy poca cantidad. Explicamos la cantidad necesaria para el rostro y la pauta de reaplicación en nuestro artículo cuánto protector solar aplicar.
¿Cómo leer la etiqueta de un protector solar?
Fíjese en cuatro datos de la etiqueta:
- Valor SPF: Nivel de protección frente a las quemaduras, es decir, frente a los UVB.
- “Broad spectrum”: Protección frente a los UVA y los UVB a la vez. Según la FDA, en Estados Unidos los productos que no llevan esta mención o cuyo SPF es inferior a 15 incluyen una advertencia que indica que no se ha demostrado que protejan frente al envejecimiento prematuro y el daño solar a largo plazo.
- Resistencia al agua: “Water resistant” o “very water resistant”; los tiempos se indican en el apartado siguiente.
- Ingredientes activos (active ingredients): Los que contienen solo dióxido de titanio, óxido de zinc o ambos son protectores solares físicos (minerales); los que no contienen ninguno de los dos, químicos; y los que llevan ingredientes de ambos grupos, híbridos.
Según la AAD, los términos “broad spectrum” y “SPF” proceden de las normas de ensayo de la FDA; en los productos que se venden en otros países, las menciones de la etiqueta pueden ser distintas.
¿Cuánto dura un protector solar resistente al agua?
Según su etiqueta, 40 u 80 minutos. Según la AAD, un producto “water resistant” sigue siendo eficaz 40 minutos en el agua, y uno “very water resistant”, 80 minutos; para esta calificación es obligatorio un ensayo. Vuelva a aplicar un producto así cada 40 u 80 minutos en el agua y al sudar; aunque la piel se mantenga seca, no deje pasar más de dos horas.
No existe un protector solar totalmente resistente al agua; el sudor y el agua retiran el producto de la piel. Por eso, la FDA ya no permite la afirmación “waterproof” y exige que cada etiqueta indique cuándo volver a aplicarlo.
¿Qué es el índice UV y a partir de qué valor hace falta protector solar?
Si el índice UV es de 3 o más, hace falta protección solar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el índice indica el nivel de radiación UV; cuanto más alto es el valor, antes pueden aparecer daños en la piel y los ojos. El valor que se anuncia es el nivel UV máximo del día y en muchos países se publica junto con el pronóstico del tiempo.
| Índice UV | Recomendación de la OMS |
|---|---|
| 0–2 | En condiciones normales no se necesitan precauciones especiales |
| 3–7 | Sombra en las horas centrales del día; ropa, protector solar y sombrero |
| 8 o más | No permanezca al aire libre en las horas centrales del día; sombra, ropa, protector solar y sombrero imprescindibles |
Cómo llega la radiación UV a la piel en invierno, con el cielo nublado o con nieve, y cómo encaja el protector solar en la rutina de invierno se explica en la guía sobre el protector solar en invierno.
¿Qué indica la etiqueta de los protectores solares de s'hevec?
En los protectores solares de s'hevec, el valor de protección es SPF 50+ y en el envase se expresa como “protección muy alta”; por ejemplo, el protector solar híbrido con SPF 50+ Just Protected From Sun, de textura fluida, se usa como último paso de la rutina de mañana. Las diferencias de textura, acabado y momento de uso entre los productos, así como la distinción entre filtros minerales, químicos e híbridos, se reúnen en la guía sobre el protector solar híbrido. Encontrará todos los productos en nuestra selección de protectores solares con SPF 50+.
Los términos generales de etiqueta explicados arriba no constituyen declaraciones sobre los productos de s'hevec; la declaración de un producto se limita a lo que figura en su envase y en su página de producto.
¿Quién debe tener precaución?
- Bebés: La FDA no recomienda protector solar en bebés menores de seis meses; aconseja mantenerlos alejados del sol de 10:00 a 14:00 y, si es necesario, usar ropa protectora.
- Personas de piel clara: Según la FDA, en las mismas condiciones pueden absorber más energía solar y quemarse con más facilidad.
- Personas de piel oscura: Según la AAD, cuanto más oscura es la piel, mayor es el riesgo de que la radiación UV y la luz visible causen manchas oscuras; la AAD recomienda sombra, ropa protectora y un protector solar con color (“tinted”) que contenga óxidos de hierro; esta es una recomendación general de la AAD.
- Piel sensible: La AAD recomienda los protectores solares físicos (minerales). Antes del primer uso, haga una prueba de tolerancia en la cara interna del antebrazo.
- Embarazo y lactancia: Si está embarazada o en periodo de lactancia, o tiene alguna afección cutánea, consulte a su médico antes de usar el producto. Para elegir el filtro, muestre a su médico la lista de ingredientes de la etiqueta.
¿Cuándo consultar a un médico?
Consulte a un médico si cree que su piel presenta daño solar o si necesita aplicar protector solar a un bebé menor de seis meses. Según la AAD, un dermatólogo puede examinar su piel y hacerle recomendaciones; según la FDA, en los bebés de esta edad el riesgo de efectos no deseados, como erupciones cutáneas, es mayor que en los adultos.
Preguntas frecuentes
¿El SPF indica cuánto tiempo se puede estar al sol?
No. Según la FDA, el SPF no está relacionado con el tiempo, sino con la cantidad de luz solar a la que se expone la piel; no es correcto pensar que alguien que se quema en una hora puede estar 15 horas al sol con un SPF 15.
¿Qué significa “sport” en la etiqueta?
Según la AAD, la FDA no ha definido este término; la mención suele indicar que el producto permanece en la piel mojada 40 u 80 minutos. Para conocer el tiempo exacto, fíjese en la mención “water resistant”.
¿Por qué el protector solar pierde eficacia a lo largo del día?
Según la AAD, el protector solar solo permanece en la piel durante un tiempo determinado: los rayos del sol degradan algunos productos y otros pierden eficacia al formar grumos. Por eso, al aire libre, vuelva a aplicar el producto cada dos horas y después de secarse con una toalla.
¿Se puede usar un protector solar caducado?
No se recomienda. La AAD cita el uso de productos caducados entre las causas frecuentes de quemaduras solares. La FDA también recomienda no dejar el envase directamente al sol para conservar su eficacia.
¿Se puede usar protector solar durante el embarazo?
Si está embarazada o en periodo de lactancia, o tiene alguna afección cutánea, consulte a su médico antes de usar el producto. Para elegir el filtro, muestre a su médico la lista de ingredientes de la etiqueta. Las medidas que recomienda la OMS, como la sombra, el sombrero de ala ancha y la ropa protectora, son válidas con independencia del producto que elija.
¿El protector solar impide la absorción de la vitamina D?
El protector solar no afecta a la absorción de la vitamina D, sino que puede afectar a su producción en la piel. Según la AAD, la protección solar puede reducir la producción de vitamina D en la piel; la AAD recomienda que los adultos sanos obtengan la vitamina D de alimentos que la contienen o que están enriquecidos con ella. La OMS también señala que las personas que se exponen muy poco al sol deberían valorar un suplemento alimenticio de vitamina D por vía oral, y que las camas solares nunca son una opción para obtener vitamina D. Si le preocupa su nivel de vitamina D, hable de las opciones con su médico.
Fuentes
- American Academy of Dermatology (AAD). Understand sunscreen labels.
- U.S. Food and Drug Administration (FDA). Sunscreen: How to Help Protect Your Skin from the Sun.
- World Health Organization (WHO). Radiation: The ultraviolet (UV) index.
- American Academy of Dermatology (AAD). How to apply sunscreen.
- American Academy of Dermatology (AAD). Sunscreen FAQs.
- World Health Organization (WHO). Ultraviolet radiation (fact sheet).
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico. Los productos de s'hevec son cosméticos y no tienen finalidad terapéutica. Ha sido elaborado por el equipo de s'hevec a partir de la biblioteca de datos de productos de s'hevec y de las fuentes indicadas arriba.
