El ácido glicólico es uno de los ingredientes habituales del cuidado con ácidos y figura en las etiquetas como “Glycolic Acid”. Saber qué determina su efecto facilita elegir el formato del producto y la frecuencia.
En resumen: El ácido glicólico (Glycolic Acid) es la molécula más pequeña de la familia de los alfa hidroxiácidos (AHA). Ayuda a retirar las células muertas de la capa más superficial de la piel (exfoliación); su efecto depende de la concentración, del pH y del resto de la fórmula en conjunto. Como puede aumentar la sensibilidad al sol, la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos recomienda protector solar mientras se usa y hasta una semana después de dejar de usarlo. En s'hevec, Glyc-Alright contiene 7 % de ácido glicólico, con pH 3,5–4,0.
| Nombre INCI | Glycolic Acid (alfa hidroxiácido, AHA) |
|---|---|
| Para qué sirve | Mediante la exfoliación, se centra en el aspecto de la textura, el tono y los poros |
| Para quién | Piel mixta, normal y grasa; en piel sensible, tras una prueba de tolerancia y con poca frecuencia |
| Cuándo | Por la noche |
| Frecuencia | Empezar con unas pocas noches por semana y aumentar a medida que se tolere |
| Sensibilidad al sol | Puede aumentarla; protector solar mientras se use y hasta una semana después de dejar de usarlo |
| Uso combinado | Sí con niacinamida y crema hidratante; no la misma noche que otros ácidos exfoliantes y peelings |
| En s'hevec | Glyc-Alright: 7 % de ácido glicólico + 2 % de niacinamida |
¿Qué es el ácido glicólico?
El ácido glicólico es la molécula más pequeña de la clase de los alfa hidroxiácidos (AHA). Los AHA son ácidos con un grupo hidroxilo en posición alfa; los ácidos láctico, málico, tartárico y cítrico también pertenecen a esta familia.
¿Para qué sirve el ácido glicólico?
El ácido glicólico se centra en el aspecto de la textura, el tono y los poros. Según la FDA, los productos con AHA se promocionan para suavizar el aspecto de las líneas finas y las arrugas superficiales, mejorar el aspecto de la textura y conseguir un tono de aspecto más uniforme, y desobstruir y limpiar los poros. Nuestras fuentes no contienen información de que cambie el tamaño de los poros. En algunas fórmulas, los AHA solo están presentes para ajustar el pH; en ese caso, no tienen fin exfoliante.
¿Cómo actúa el ácido glicólico en la piel?
El ácido glicólico actúa facilitando el desprendimiento de las células de la superficie de la piel; este proceso se llama exfoliación química. La FDA señala que el grado de exfoliación depende del tipo y la concentración del AHA, del pH del producto y de los demás ingredientes de la fórmula. El porcentaje de la etiqueta no basta por sí solo: dos productos con la misma concentración de ácido glicólico pueden comportarse de forma distinta en la piel si su pH es diferente.
En un estudio con cremas de ácido glicólico, los productos redujeron el pH de la superficie de la piel; el efecto fue más marcado en la muestra de mayor concentración y no se observaron signos de alteración de la barrera ni de irritación. Una revisión sobre los AHA concluye también que el efecto en la piel depende de la concentración. Por eso s'hevec indica, junto a la concentración, el intervalo de pH: en Glyc-Alright, 7 % de ácido glicólico, pH 3,5–4,0.
¿En qué productos de s'hevec hay ácido glicólico?
El producto que lleva ácido glicólico como activo principal es Glyc-Alright; en Red Of Love figura junto con el ácido láctico y el BHA, y en Slyc-Alright forma parte de un complejo de AHA en baja concentración. Encontrará los tónicos, sérums y peelings con ácidos exfoliantes reunidos en nuestra selección de productos con AHA y BHA.
| Producto | Cómo figuran el ácido glicólico o los AHA | Formato y uso |
|---|---|---|
| Glyc-Alright | Activo principal: 7 % de ácido glicólico + 2 % de niacinamida; pH 3,5–4,0 | Tónico sin enjuague; por la noche |
| Red Of Love | AHA (glicólico y láctico) junto con BHA; pH 3,6–3,9 | Peeling con enjuague; enjuagar con abundante agua a los 5–10 minutos, como máximo 2 veces por semana |
| Slyc-Alright | Activo principal: 2 % de ácido salicílico; el ácido glicólico forma parte de un complejo de AHA en baja concentración y no es activo principal | Tónico sin enjuague; por la noche |
| Smooth Me All Night | Sus activos principales son 4 % de niacinamida y AHA | Sérum; solo por la noche |
El tónico Glyc-Alright con ácido glicólico está pensado para piel mixta, normal y grasa, y se centra en el aspecto de los poros, del tono irregular y de las manchas. El sérum peeling Red Of Love con AHA y BHA es un paso de peeling que se usa como máximo 2 noches por semana; no lo aplique en el contorno de ojos. El tónico Slyc-Alright con ácido salicílico (BHA) se centra en el aspecto de los puntos negros; no es la primera opción para quien busca ácido glicólico. En nuestro artículo sobre la diferencia entre AHA y BHA comparamos qué ácido se adapta mejor a cada tipo de piel.
¿El ácido glicólico aumenta la sensibilidad al sol?
Sí, el ácido glicólico puede aumentar temporalmente la sensibilidad al sol. La FDA recomienda incluir esta advertencia en la etiqueta de los cosméticos con AHA: el producto puede aumentar la sensibilidad de la piel al sol y, en particular, la probabilidad de sufrir quemaduras solares; aplique protector solar mientras use el producto y hasta una semana después de dejar de usarlo, lleve ropa protectora y limite la exposición al sol.
En uno de los estudios en los que se basa esta advertencia, en las zonas donde se aplicaba ácido glicólico con regularidad aumentaron las células de quemadura solar (sunburn cells) y el enrojecimiento empezó con una dosis de UV más baja; una semana después de interrumpir la aplicación ya no se observaron estas diferencias. En la práctica, esto significa usar el ácido por la noche y aplicar protector solar cada mañana. La guía de la rutina de cuidado de verano aborda el lugar del paso ácido en la rutina durante los meses calurosos.
¿Con qué se puede combinar el ácido glicólico y con qué no?
El ácido glicólico puede usarse con niacinamida y con crema hidratante, pero no con otros ácidos exfoliantes la misma noche. Glyc-Alright incluye la niacinamida en la misma fórmula; la crema hidratante va después del paso ácido, y la noche en que aplique Red Of Love, omita Glyc-Alright.
- No combinar la misma noche: tónico con ácido salicílico (Slyc-Alright), peeling AHA/BHA con enjuague (Red Of Love), peeling con gránulos y retinol. La American Academy of Dermatology (AAD) señala que exfoliar mientras se usan productos que pueden sensibilizar la piel, como el retinol, puede aumentar la sequedad. Cómo encaja el retinol en noches separadas de la rutina se explica en la guía del retinol.
- Cuándo no usarlo: en piel irritada, con heridas o quemada por el sol; si han aparecido las reacciones enumeradas más abajo, en el apartado de efectos no deseados, hasta que la piel se calme.
Qué combinaciones con otros activos pueden compartir la misma noche se resume en una tabla en la guía para combinar ingredientes activos.
¿Tiene efectos no deseados el ácido glicólico? ¿Quién debe tener precaución?
Puede tenerlos: entre las reacciones comunicadas con los AHA figuran hinchazón, ardor y picazón; en las notificaciones enviadas a la FDA aparecen además erupción cutánea, descamación, cambios de color de la piel y un aumento de las quemaduras solares. Según la FDA, las reacciones más graves se observan sobre todo con los productos de tipo “peeling”, que son los que exfolian con más intensidad.
- Piel sensible: primero, una prueba de tolerancia en la cara interna del antebrazo; después, poca frecuencia. En piel muy sensible, en lugar de un producto con ácidos se puede empezar con Rice Rice Baby, que no contiene AHA ni BHA con fin exfoliante.
- Piel irritada o con heridas: no lo aplique; manténgalo alejado del contorno de ojos.
- Si hay una reacción: ante un ardor intenso o un enrojecimiento marcado, retírelo con agua y deje de usar el producto.
- Embarazo, lactancia o una afección cutánea persistente: si está embarazada o en periodo de lactancia, o tiene alguna afección cutánea, consulte a su médico antes de usar el producto. Esto incluye también el uso regular de ácido glicólico.
Preguntas frecuentes
¿Se puede usar ácido glicólico todos los días?
No desde el primer día: empiece con Glyc-Alright unas pocas noches por semana y aumente la frecuencia a medida que su piel lo tolere. Explicamos los pasos y la frecuencia en la guía cómo usar un tónico de ácido glicólico.
¿Se puede usar ácido glicólico durante el embarazo?
El ácido glicólico es un AHA; en s'hevec es el activo principal de Glyc-Alright y figura en Red Of Love junto con el ácido láctico y el BHA. Si está embarazada o en periodo de lactancia, o tiene alguna afección cutánea, consulte a su médico antes de usar el producto.
¿El ácido glicólico previene la sudoración?
No. El ácido glicólico no es antitranspirante y no reduce la sudoración. Glyc-Alright también puede usarse para ayudar a atenuar el aspecto de las axilas oscurecidas y a controlar el olor del sudor; explicamos cómo aplicarlo en el artículo sobre el aspecto de las axilas oscurecidas.
¿El ácido glicólico cambia el color de la piel?
No cambia el color propio de la piel. Al ayudar a retirar las células muertas de la superficie, ayuda a atenuar el aspecto del tono irregular y de la tez apagada. La AAD señala que, sobre todo en las pieles oscuras, una exfoliación agresiva puede aumentar la formación de manchas oscuras; por eso, aumentar la frecuencia no cambia el color de la piel y, al contrario, puede aumentar el riesgo de que aparezcan manchas oscuras.
¿En qué se diferencia el ácido glicólico del ácido láctico?
Ambos pertenecen a la familia de los AHA; el ácido láctico es una molécula más grande y figura en Red Of Love junto con el ácido glicólico. Los detalles están en nuestro artículo qué es el ácido láctico.
Si la etiqueta dice “complejo de AHA”, ¿contiene ácido glicólico?
Esta indicación no dice por sí sola qué ácido se ha usado; eso lo muestra la lista INCI. El ácido glicólico figura como “Glycolic Acid” y puede formar parte de un complejo en baja concentración, como en Slyc-Alright.
¿El ácido glicólico influye en el aspecto de las manchas?
Mediante la exfoliación, puede ayudar a atenuar el aspecto del tono irregular; no es un cuidado centrado en el aspecto de las manchas. La FDA recuerda que, según la normativa de Estados Unidos, los productos que se promocionan para cambiar el color de la piel se consideran “medicamentos”, y no cosméticos.
Fuentes
- U.S. Food and Drug Administration (FDA). Alpha Hydroxy Acids.
- Tang SC et al. Dual Effects of Alpha-Hydroxy Acids on the Skin. Molecules. 2018.
- Lukic M et al. Formulation of topical acidic products and acidification of the skin - Contribution of glycolic acid. Int J Cosmet Sci. 2021.
- Kaidbey K et al. Topical glycolic acid enhances photodamage by ultraviolet light. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2003.
- American Academy of Dermatology (AAD). How to safely exfoliate at home.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico. Los productos de s'hevec son cosméticos y no tienen finalidad terapéutica. Ha sido elaborado por el equipo de s'hevec a partir de la biblioteca de datos de productos de s'hevec y de las fuentes indicadas arriba.
