La liste des ingrédients au dos de l'emballage est l'information la plus détaillée sur la composition d'un produit ; comme elle est rédigée avec des noms latins et anglais, on la survole souvent sans la lire. Il suffit de connaître quelques règles pour y retrouver un ingrédient et distinguer ce qu'elle dit de ce qu'elle ne dit pas.
En bref : La liste INCI est la liste des ingrédients d'un cosmétique, rédigée avec des noms internationaux communs. Dans la réglementation cosmétique de l'UE, les ingrédients sont en règle générale inscrits par ordre décroissant de leur poids au moment de leur incorporation dans le produit. L'eau figure sous le nom « Aqua », les extraits de plantes sous leur nom latin. La liste indique l'ordre ; elle n'indique ni le pourcentage, ni l'efficacité, ni l'origine. À titre d'exemple, la liste de Rice You Up compte 38 ingrédients et celle de Love In Blue This Time, 33.
Qu'est-ce que l'INCI ?
L'INCI, « International Nomenclature of Cosmetic Ingredients », est le système international de dénomination des ingrédients cosmétiques. Un même ingrédient porte le même nom dans tous les pays. Dans l'UE, la présence d'une liste des ingrédients sur l'étiquette fait partie des règles d'étiquetage du règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques ; vous pouvez rechercher le nom INCI d'un ingrédient et sa fonction en cosmétique dans la base de données CosIng de la Commission européenne.
Dans quel ordre les ingrédients sont-ils inscrits dans une liste INCI ?
Les ingrédients sont inscrits par ordre décroissant de quantité : l'ingrédient le plus abondant dans la formule ouvre la liste. Le règlement européen rattache cet ordre au poids des ingrédients au moment de leur incorporation dans le produit. À la lecture, on en tire deux conséquences :
- Les premiers rangs montrent l'excipient, qui constitue la plus grande partie de la formule, et les ingrédients de base.
- Le rang ne donne pas le pourcentage d'un ingrédient ; on ne peut pas calculer une concentration à partir de sa position.
Selon le même règlement, les ingrédients présents à moins de 1 % peuvent être inscrits dans n'importe quel ordre après ceux présents à plus de 1 % ; l'ordre de la partie basse de la liste ne permet donc pas de comparer la quantité de deux ingrédients.
Comment lire les noms INCI ?
- Eau : elle est inscrite sous le nom « Aqua » ; dans les sérums et les crèmes à base d'eau, elle occupe le plus souvent le premier rang.
- Extraits de plantes : ils sont inscrits sous leur nom botanique latin, souvent suivi du nom courant entre parenthèses. « Centella Asiatica Extract » est l'extrait de gotu kola. Deux matières premières issues de la même plante forment deux ingrédients distincts : dans la liste de Rice You Up, « Oryza Sativa (Rice) Extract » est l'extrait de riz et « Oryza Sativa (Rice) Bran Oil » l'huile de son de riz.
- Vitamines et dérivés : « Niacinamide » est une forme de la vitamine B3, « Panthenol » la provitamine B5, « Tocopherol » la vitamine E et « Ethyl Ascorbic Acid » un dérivé de vitamine C.
- Formes d'un même ingrédient : « Sodium Hyaluronate », « Hydrolyzed Hyaluronic Acid » et « Potassium Hyaluronate » sont différentes formes d'acide hyaluronique ; chacune est inscrite comme un ingrédient distinct.
- Céramides : ils sont inscrits avec des codes de lettres, comme « Ceramide NP ».
- Conservateurs : « Phenoxyethanol », « Sodium Benzoate » et « Potassium Sorbate » font partie des conservateurs utilisés pour contrôler la prolifération des micro-organismes dans les formules qui contiennent de l'eau.
Exemple : comment lire pas à pas les listes de Love In Blue This Time et de Rice You Up ?
Repérez dans l'ordre l'excipient, les actifs annoncés sur l'emballage, les auxiliaires de formulation et les conservateurs. Pour vous exercer sur votre propre produit, vous pouvez partir des listes d'ingrédients publiées sur les pages de tous nos produits. Le tableau reprend les six premiers rangs des deux sérums :
| Rang | Love In Blue This Time | Rice You Up |
|---|---|---|
| 1 | Aqua | Aqua |
| 2 | Niacinamide | Niacinamide |
| 3 | Ethyl Ascorbic Acid | Glycerin |
| 4 | Pentylene Glycol | Tranexamic Acid |
| 5 | Panthenol | Panthenol |
| 6 | Phenoxyethanol | Centella Asiatica Extract |
- Repérez l'excipient. Les deux listes commencent par Aqua ; ce sont deux sérums à base d'eau.
- Retrouvez dans la liste les actifs annoncés sur l'emballage. Le sérum éclat à la niacinamide et à l'extrait de riz Rice You Up déclare sur son emballage 5 % de niacinamide et 5 % d'extrait de riz ; dans la liste, ils figurent sous les noms « Niacinamide » et « Oryza Sativa (Rice) Extract ». Le sérum aux céramides et au peptide de cuivre Love In Blue This Time déclare 2 % de complexe de céramides et 2 % d'Ethyl Ascorbic Acid (acide 3-O-éthyl ascorbique) ; dans la liste apparaissent « Ethyl Ascorbic Acid » et, pour le céramide du complexe, « Ceramide NP ». Cette étape confirme que l'ingrédient est présent dans la formule ; on ne déduit de son rang ni concentration ni effet.
- Distinguez les auxiliaires de formulation. « Pentylene Glycol » (1,2-pentanediol), « Glycerin » (glycérine) et « 1,2-Hexanediol » sont des substances couramment utilisées comme solvants dans les formules topiques ; une étude en laboratoire consacrée à l'acheminement de l'Ethyl Ascorbic Acid vers la peau a d'ailleurs testé ces solvants.
- Repérez les conservateurs. La liste de Love In Blue This Time contient « Phenoxyethanol », celle de Rice You Up « Sodium Benzoate » et « Potassium Sorbate ».
- Identifiez les formes en fin de liste. Sur les neuf derniers ingrédients de chacune des deux listes, huit sont des formes d'acide hyaluronique, inscrites dans le même ordre dans les deux produits.
Comment l'acide hyaluronique 8D apparaît-il dans une liste INCI ?
L'acide hyaluronique 8D n'apparaît pas sous un seul nom sur l'étiquette ; chaque forme qui compose la matière première est inscrite séparément, sous son propre nom INCI. La mention « 8D » et le nom commercial de la matière première ne figurent pas dans la liste des ingrédients ; vous y lirez par exemple des noms comme « Sodium Hyaluronate », « Hydrolyzed Hyaluronic Acid » ou « Sodium Hyaluronate Crosspolymer ». Ces noms distinguent les types de formes ; ils n'indiquent pas la quantité de chacune. Nous expliquons ce qu'est le 8D et pourquoi les formes sont distinguées dans notre article qu'est-ce que l'acide hyaluronique.
Pourquoi le pourcentage de l'emballage et l'ordre INCI ne concordent-ils pas toujours ?
Parce que les deux ne disent pas la même chose : le pourcentage indiqué sur l'emballage est une déclaration de formule, l'ordre INCI un classement par quantité ; l'un ne permet pas de conclure sur l'autre. Le pourcentage affiché correspond parfois non pas à la substance pure, mais à un complexe ou à une solution, c'est-à-dire à la matière première ; la liste INCI, elle, n'inscrit pas la matière première, mais les substances qu'elle contient, chacune sous son propre nom. Les 2 % de complexe de céramides de Love In Blue This Time en sont un exemple : le pourcentage se rapporte au complexe entier, alors que dans la liste le céramide figure en neuvième position sous le nom « Ceramide NP ».
Un ingrédient dont le pourcentage n'est pas indiqué sur l'emballage peut lui aussi figurer en haut de la liste ; la déclaration d'un pourcentage montre quel ingrédient est mis en avant, pas sa place dans la liste. Pour la notion de solution de matière première et ce qu'exprime le pourcentage, voir ce que signifie la concentration en actif.
Que ne montre pas une liste INCI ?
- La concentration : elle n'indique pas le pourcentage des ingrédients ; elle donne seulement leur ordre de quantité.
- L'efficacité : la présence d'un ingrédient dans la liste, ou sa place en tête, ne dit pas quel résultat le produit donnera sur votre peau. Ce que recouvre la mention « dermocosmétique » sur un emballage est une autre question : qu'est-ce que la dermocosmétique.
- L'origine : elle n'indique pas toujours si un ingrédient est d'origine végétale, synthétique ou animale ; on ne peut donc pas toujours y lire si un produit est vegan. Sur quoi reposent les mentions vegan et cruelty-free : cosmétiques vegan et mentions sur les ingrédients d'origine animale.
- La durée d'utilisation : le nombre de mois pendant lesquels le produit peut être utilisé après ouverture ne figure pas dans la liste des ingrédients, mais dans le symbole du pot ouvert (PAO) sur l'emballage. Nous expliquons comment lire ce symbole et la date de péremption dans l'article PAO et durée d'utilisation d'un cosmétique ouvert.
Quand consulter un médecin ?
Consultez un médecin si une réaction cutanée apparaît après l'application d'un produit et que vous ne parvenez pas à déterminer lequel des noms de la liste en est responsable. Selon l'AAD, certains ingrédients, comme les conservateurs, peuvent déclencher une réaction allergique cutanée ; pour identifier l'ingrédient en cause, le médecin peut recourir à un patch-test. Si une allergie à un ingrédient a été établie, notez son nom INCI et recherchez-le dans la liste des nouveaux produits. Si vous voyez sur l'étiquette un allergène auquel vous avez déjà réagi ou que votre médecin vous a signalé, demandez-lui son avis avant d'essayer le produit. Pour les personnes qui réagissent aux parfums, l'AAD signale la mention « fragrance free » (non parfumé) ; les produits étiquetés « unscented » (inodore) ou présentés comme à base de plantes peuvent malgré tout contenir des ingrédients liés au parfum.
Questions fréquentes
Pourquoi les noms INCI ne sont-ils pas traduits en turc ni en français ?
La liste est rédigée avec des noms internationaux communs, elle n'est donc pas traduite ; traduite, elle ferait apparaître un même ingrédient sous un nom différent dans chaque langue. Dans les descriptions des produits s'hevec, les actifs principaux et les ingrédients d'appoint sont en outre indiqués par leur nom courant ; vous pouvez aussi rechercher un nom de la liste dans la base de données CosIng.
Que signifie un même ingrédient placé à des rangs différents dans deux produits ?
Le rang n'a de sens qu'à l'intérieur de la formule du produit concerné. La glycérine (Glycerin) est au troisième rang dans Rice You Up et au onzième dans Love In Blue This Time ; cette différence ne suffit pas à comparer la quantité de glycérine des deux produits.
Un ingrédient dont le nom contient « acid » signifie-t-il que le produit est un peeling ?
Non. Tout ingrédient dont le nom contient « acid » n'est pas exfoliant : Hyaluronic Acid est là pour l'hydratation, et Tranexamic Acid, dans Rice You Up, comme ingrédient d'appoint pour l'aspect d'un teint irrégulier. Dans Rice You Up, Gluconolactone est aussi un ingrédient d'appoint sans pourcentage déclaré ; ce n'est pas un produit exfoliant.
Une liste d'ingrédients courte est-elle un gage de qualité ?
Non. La longueur de la liste n'est pas un critère de qualité ; une liste longue peut comporter plusieurs formes d'un même ingrédient ou des auxiliaires de formulation comme les conservateurs et les solvants. Ce qui compte, c'est la raison pour laquelle chaque ingrédient se trouve dans la formule.
Les ingrédients en fin de liste sont-ils inutiles ?
Les ingrédients en fin de liste sont généralement présents en faible quantité ; comme ceux présents à moins de 1 % peuvent être inscrits entre eux dans n'importe quel ordre, le rang en fin de liste ne permet pas de comparaison précise des quantités. Une faible quantité ne veut pas dire sans fonction. Certains ingrédients, comme les conservateurs, sont justement formulés pour être utilisés à faible dose.
Sources
- European Union. Cosmetic Products Regulation (EC) No 1223/2009.
- European Commission. CosIng – cosmetic ingredient database.
- Iliopoulos F et al. 3-O-ethyl-l-ascorbic acid: Characterisation and investigation of single solvent systems for delivery to the skin. Int J Pharm X. 2019.
- American Academy of Dermatology (AAD). How to test skin care products.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical. Les produits s'hevec sont des produits cosmétiques, sans visée thérapeutique. Il a été rédigé par l'équipe s'hevec à partir de la base de données produits de s'hevec et des sources citées ci-dessus.
