Sur l'étiquette d'une lotion tonique aux acides, vous voyez une plage de pH à côté de la concentration. Pour bien lire ce chiffre, il faut d'abord connaître le pH propre de la peau, puis savoir comment le nettoyage et les produits acides le modifient.
En bref : La surface de la peau est acide, et certaines fonctions, comme le renouvellement de la barrière, sont liées à cette acidité. Se laver, et même simplement se rincer à l'eau, fait monter le pH de la peau. Dans les produits acides, le pH détermine l'effet autant que la concentration. Plages de pH chez s'hevec : Glyc-Alright 3,5–4,0, Slyc-Alright 3,9–4,2, Red Of Love 3,6–3,9 (à rincer), Rice Rice Baby, sans AHA ni BHA à visée exfoliante, 5,5–6,5.
Qu'est-ce que le pH de la peau ?
Le pH de la peau est la valeur qui indique le degré d'acidité de sa surface. L'échelle de pH va de 0 à 14 ; 7 est neutre, en dessous c'est acide, au-dessus c'est basique. L'échelle est logarithmique : une différence d'une unité correspond à une concentration en ions hydrogène dix fois plus ou moins élevée ; l'écart entre pH 3,5 et 5,5 est donc plus grand qu'il n'y paraît. Selon une revue consacrée à sa mesure, le pH de la peau n'est pas constant ; il est influencé par la physiologie du corps, les produits appliqués et les conditions environnementales.
Pourquoi l'acidité de la peau est-elle importante ?
Une surface acide est l'une des conditions de fonctionnement de la barrière. Une revue sur le pH de la peau et le nettoyage indique que certaines fonctions de la barrière, comme son renouvellement et la réponse antimicrobienne, sont liées à l'acidité de la surface de la peau ; lorsque le pH augmente, la fonction barrière et la flore cutanée en pâtissent.
Peut-on se laver le visage au savon ?
Pour le visage, mieux vaut choisir un nettoyant doux à pH bas plutôt qu'un savon. Selon la même revue, les produits cosmétiques, en particulier les savons et les produits nettoyants, peuvent modifier nettement le pH de la surface cutanée. Le savon classique est basique par nature ; les nettoyants à base de tensioactifs synthétiques peuvent en revanche être formulés à un pH plus bas. La revue note que les produits de nettoyage et de soin d'un pH de 4,0–5,0 peuvent aider à préserver l'acidité de la surface, et que, pour réduire le risque d'irritation, le mélange de tensioactifs compte autant que le pH du produit.
En pratique, il importe aussi de ne pas se laver le visage plus souvent que nécessaire : le pH augmente même après un seul lavage, et son retour au niveau physiologique peut prendre jusqu'à quelques heures.
Pourquoi le pH est-il important dans les produits acides ?
Parce que c'est le pH, avec la concentration, qui détermine l'effet d'un acide sur la peau. Dans une étude contrôlée menée avec l'acide lactique, lorsque la concentration en acide était maintenue constante, l'effet exfoliant dépendait en grande partie du pH ; lorsque le pH était maintenu constant, l'effet variait selon la concentration ; les auteurs avancent que c'est la fraction « libre » de l'acide qui est active. Plus le pH baisse, plus la fraction libre (non ionisée) de l'acide augmente.
Règle à retenir : un même acide, même à concentration égale, se comporte différemment à un pH différent ; lisez la concentration et le pH ensemble sur l'étiquette. Un pH plus bas n'est pas toujours préférable ; une exfoliation plus forte peut aussi rendre plus probables les fourmillements et les rougeurs sur une peau sensible. Ce que le pourcentage de l'étiquette dit à lui seul, et ce qu'il ne dit pas, est détaillé dans l'article qui explique ce que signifie la concentration en actif.
Quel pH pour une lotion tonique ?
Il n'y a pas une seule bonne valeur ; le pH d'une lotion tonique est fixé selon son rôle. Dans une lotion tonique contenant des acides exfoliants, un pH bas est un choix délibéré pour que l'acide puisse agir ; dans une lotion tonique sans visée exfoliante, le pH peut rester plus proche de la plage propre à la peau. Voici comment cette distinction se traduit dans les produits s'hevec :
| Produit | Actifs principaux | pH | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Glyc-Alright | 7 % d'acide glycolique + 2 % de niacinamide | 3,5–4,0 | Le soir, sans rinçage |
| Slyc-Alright | 2 % d'acide salicylique + 1,2 % d'AHA | 3,9–4,2 | Le soir, sans rinçage |
| Red Of Love | Peeling à rincer contenant des AHA et du BHA | 3,6–3,9 | Le soir, rincé après 5 à 10 min ; 2 fois par semaine au maximum |
| Rice Rice Baby | 5 % d'extrait de riz + 3 % de niacinamide | 5,5–6,5 | Matin et soir, sans rinçage |
La lotion tonique à l'acide glycolique Glyc-Alright et la lotion tonique à l'acide salicylique (BHA) Slyc-Alright ont une plage de pH similaire, mais contiennent des acides différents : la première cible le grain de peau en surface, la seconde l'aspect des points noirs et des pores. Le sérum peeling AHA/BHA Red Of Love se situe dans la même zone de pH, mais ne reste pas sur la peau : il se rince abondamment à l'eau et ne s'applique pas sur le contour des yeux. La lotion tonique éclat au riz Rice Rice Baby contient de l'acide tranexamique, mais cet ingrédient n'agit pas comme exfoliant ; c'est pourquoi son pH est plus élevé. Les trois produits acides s'utilisent le soir et demandent une protection solaire le lendemain matin. Pour la place des lotions toniques acides et non exfoliantes dans la routine, voyez à quoi sert une lotion tonique. Les lotions toniques sont réunies dans notre sélection de lotions toniques visage.
Une lotion tonique acide perturbe-t-elle le pH de la peau ?
Un produit acide ne fait pas monter le pH de la peau : il le tire vers le côté acide. Dans la revue sur le nettoyage, l'effet négatif sur la barrière et la flore est décrit pour la hausse du pH après le lavage ; avec un produit acide, le sens est inverse. Dans une étude testant deux crèmes à des concentrations d'acide glycolique différentes, les produits ont rendu la surface de la peau plus acide, en utilisation courte comme prolongée, et l'effet était plus marqué pour l'échantillon le plus concentré. Les auteurs indiquent n'avoir observé ni altération de la barrière ni signe d'irritation, et que l'acidification dépendait des ingrédients donneurs de protons de la formule et de leurs concentrations. Ce résultat vaut pour ces deux crèmes ; il ne peut pas être généralisé à tous les produits ni à toutes les peaux. La structure de l'acide glycolique et son effet sur la peau sont présentés séparément dans notre guide de l'acide glycolique.
Qui doit être vigilant avec les produits acides ?
- Peaux sensibles : commencez un produit à pH bas à faible fréquence, après un test de tolérance sur la face interne de l'avant-bras. Sur une peau très sensible, vous pouvez commencer par une lotion tonique sans visée exfoliante, au pH plus élevé, plutôt que par un produit acide.
- Exposition au soleil : Les AHA peuvent augmenter la sensibilité de la peau au soleil : appliquez une protection solaire chaque matin pendant l'utilisation et durant la semaine qui suit l'arrêt. Pendant l'utilisation de produits contenant du BHA, appliquez aussi une protection solaire chaque matin.
- Peau irritée : n'appliquez pas de produit acide sur une peau lésée, irritée ou ayant récemment subi une intervention ; en cas de brûlure intense ou de rougeur, arrêtez l'utilisation.
- Situations particulières : En cas de grossesse, d'allaitement ou d'affection cutanée, demandez l'avis de votre médecin avant utilisation. Les produits acides à pH bas sont aussi concernés.
Questions fréquentes
Quel doit être le pH de la peau ?
La surface de la peau est acide, mais il ne serait pas juste de donner une valeur valable pour tout le monde ; la valeur mesurée varie selon la physiologie, les produits appliqués et les conditions ambiantes. Au quotidien, ce qui compte, c'est dans quelle mesure votre nettoyage et vos choix de produits font monter le pH de cette surface acide.
Peut-on mesurer le pH de sa peau chez soi ?
Pas de façon fiable. Les études utilisent des appareils comme une électrode en verre à surface plane posée sur la peau, et de nombreux facteurs qui influencent le résultat doivent être contrôlés ; les essais simples réalisés chez soi ne remplissent pas ces conditions.
Se laver le visage à l'eau seule modifie-t-il aussi le pH ?
Oui. Selon la revue sur le nettoyage, rincer la peau à l'eau seule fait aussi monter le pH de surface ; la valeur revient à son niveau au bout d'un certain temps. C'est une raison d'éviter les lavages inutilement fréquents, pas de renoncer à l'eau.
Tout ingrédient dont le nom contient « acide » est-il exfoliant ?
Non. L'acide tranexamique ou l'acide hyaluronique portent le mot « acide » dans leur nom, mais n'exfolient pas. Ce n'est pas le nom de l'ingrédient qui indique si un produit est exfoliant, mais la présence ou non d'AHA ou de BHA et son pH.
Peut-on utiliser deux produits à pH bas le même soir ?
Ce n'est pas recommandé. Ne superposez pas le même soir deux produits parmi Glyc-Alright, Slyc-Alright et Red Of Love ; si vous utilisez plusieurs produits acides, répartissez-les sur des soirs différents.
Sources
- Blaak J et al. The Relation of pH and Skin Cleansing. Curr Probl Dermatol. 2018.
- du Plessis JL et al. Measurement of Skin Surface pH. Curr Probl Dermatol. 2018.
- Lukic M et al. Formulation of topical acidic products and acidification of the skin - Contribution of glycolic acid. Int J Cosmet Sci. 2021.
- Thueson DO et al. The roles of pH and concentration in lactic acid-induced stimulation of epidermal turnover. Dermatol Surg. 1998.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical. Les produits s'hevec sont des produits cosmétiques, sans visée thérapeutique. Il a été rédigé par l'équipe s'hevec à partir de la base de données produits de s'hevec et des sources citées ci-dessus.
